南通市无水乙醇，即纯度较高的乙醇，是一种常见的有机溶剂和化工原料，具有多种用途和作用机制。以下是一些主要的作用和用途：

1. 有机溶剂：无水乙醇是一种良好的有机溶剂，可以溶解许多有机化合物，广泛用于实验室和工业中的萃取、洗涤和稀释。

2. 燃料：乙醇可以作为燃料使用，特别是作为汽油的添加剂，可以提高辛烷值，减少汽车尾气中的有害物质。

3. 消毒剂：由于乙醇具有良好的渗透性和杀菌能力，它被广泛用于医疗和日常生活中作为消毒剂，如酒精棉片、酒精洗手液等。

4. 医药和化妆品：在医药和化妆品行业，乙醇常用于制备药物制剂和护肤品，作为溶剂和防腐剂使用。

5. 食品工业：在食品工业中，乙醇常用于食品的加工和调味，如制造酒类饮品、提取食品中的有效成分等。

6. 科学研究：在科学研究中，乙醇是一种常用的试剂，用于化学反应、分析检测和样品制备等。

7. 电子行业：在电子行业中，无水乙醇常用于清洗和去除电路板上的油脂和污垢，以及作为半导体制造中的清洗剂。

8. 农业：乙醇可以作为植物生长调节剂使用，促进植物生长，或者作为农药的溶剂和稀释剂。

9. 涂料和油漆：在涂料和油漆行业，乙醇可以作为溶剂使用，以提高涂料的干燥速度和光泽。

10. 摄影和摄影器材：在摄影行业，乙醇可以用于清洁相机镜头和其他光学器件，去除油脂和污垢。

无水乙醇的作用机制主要基于其物理和化学性质：

- 溶解性：乙醇能够溶解多种有机化合物，这使得它成为一种有效的萃取剂和稀释剂。

- 挥发性：乙醇具有较高的挥发性，这使得它作为消毒剂时能够迅速挥发，减少对皮肤的刺激。

- 杀菌作用：乙醇能够破坏微生物的细胞膜和蛋白质，从而达到杀菌的目的。

- 易燃性：乙醇是一种易燃液体，因此在作为燃料和工业用途时需要特别注意安全。

- 无毒性：尽管乙醇具有一定的毒性，但医疗级和食品级乙醇在合理使用的情况下是安全的。

南通市无水乙醇的具体用途可能因当地的工业结构、政策法规和市场需求而有所不同。在使用无水乙醇时，应遵循相关的安全操作规范，确保其正确使用和储存。