芜湖市在金属处理领域积极探索硝酸的多重用途，以下是一些可能的探索方向：

1. 金属清洗：硝酸具有强烈的腐蚀性，可以用于去除金属表面的氧化物、污垢和油漆等。在金属处理过程中，使用硝酸可以有效地清洁金属表面，为后续的加工提供良好的基础。

2. 金属蚀刻：硝酸可以用来对金属进行精细的蚀刻，即在金属表面上刻出所需的图案或文字。这种技术广泛应用于电路板制造、标牌制作和艺术品加工等领域。

3. 金属表面处理：通过使用硝酸，可以改变金属表面的性质，如提高其耐磨性、耐腐蚀性或增加光泽。例如，某些金属表面经过硝酸处理后，会形成一层致密的氧化物保护层。

4. 金属除锈：硝酸可以与铁锈反应，将其转化为可溶于水的盐类物质，从而达到除锈的目的。这对于维护和修复金属结构或设备非常有用。

5. 金属抛光：硝酸可以与其他化学物质混合，用于金属抛光。这种抛光剂能够去除金属表面的轻微划痕和氧化层，使金属表面光亮如新。

6. 金属镀层：在某些情况下，硝酸还可以用于金属镀层的前处理，通过去除表面的氧化物，提高镀层的附着力。

7. 环境友好型替代品：随着环保意识的增强，芜湖市可能会探索使用硝酸作为传统化学品的替代物，以减少对环境的影响。例如，硝酸可能被用作清洗剂，以减少对有机溶剂的需求。

在探索硝酸在金属处理中的多重用途时，需要综合考虑安全、环保和经济等因素。同时，还需要对硝酸的使用进行严格控制和管理，确保其在工业过程中的高效利用和最小化对环境的负面影响。