自贡市无水乙醇，即纯度较高的乙醇，是一种常见的有机溶剂和化工原料。它的作用机制和用途非常多样，主要包括以下几个方面：

1. 有机溶剂：无水乙醇可以溶解许多有机化合物，常用于实验室分析、药物提取、化工生产等领域。在有机合成中，乙醇也常作为反应的溶剂或中间体。

2. 燃料：乙醇可以作为燃料使用，特别是在汽油中添加一定比例的乙醇作为汽车燃料，这种混合物称为乙醇汽油。乙醇汽油可以降低汽车尾气中有害物质的排放，同时也是一种可再生能源。

3. 清洁剂：由于乙醇具有良好的溶解性和挥发性，它常用于清洁和消毒。它可以溶解油脂和一些污渍，同时还能杀灭细菌和病毒，因此广泛用于医疗、食品加工和家庭清洁等领域。

4. 药品和化妆品：乙醇在药品和化妆品行业中常作为溶剂和变性剂使用。它可以提高产品的渗透性和吸收性，同时还有防腐和消毒的作用。

5. 食品工业：在食品工业中，乙醇常用于食品的加工和调味，如酒类饮料、糖果、调味品等。它还可以作为食品添加剂，用于延长食品保质期。

6. 科研和教育：在科研和教育领域，无水乙醇是实验室中常见的化学试剂，用于各种化学实验和教学演示。

7. 其他用途：乙醇还可以用于印刷、涂料、摄影、电子制造等行业，作为溶剂或清洗剂使用。

无水乙醇的作用机制主要基于其物理和化学性质，如溶解性、挥发性和反应性。它在不同领域的应用体现了其多功能性和重要性。然而，值得注意的是，乙醇易燃，使用时应注意安全。