乙酸，也称为醋酸，是一种有机酸，分子式为CH3COOH。在化学中，乙酸是一种重要的酸，因为它是一种简单羧酸的代表，并且在生物化学中扮演着重要角色，如在脂肪酸的代谢中。在工业和食品加工中，乙酸也具有广泛的应用，尤其是在需要酸度调节的领域。

**特性：**

1. 酸性：乙酸是一种弱酸，在水中部分电离，产生氢离子（H+）和醋酸根离子（CH3COO-)。这种电离能力使得乙酸能够降低溶液的pH值，从而作为酸度调节剂使用。

2. 腐蚀性：乙酸具有一定的腐蚀性，特别是对金属材料，如铁和铜。因此，在使用乙酸时，应避免与这些材料接触，或采取适当的防腐措施。

3. 挥发性：乙酸具有一定的挥发性，特别是在高温或高浓度的情况下。因此，在使用和储存时应注意通风，以防止乙酸蒸汽对人体健康造成影响。

4. 溶解性：乙酸在水中易溶，也溶于大多数有机溶剂。这一特性使得乙酸在多种应用中都非常有用。

**应用概述：**

1. 食品工业：乙酸作为酸度调节剂，常用于食品加工中，如酿造、果汁加工、醋的制造等。它能够延长食品的保质期，改善食品的口感和风味。

2. 化工行业：乙酸是许多化工产品的起始原料，如合成纤维、塑料、药品等。

3. 清洁剂和消毒剂：乙酸具有一定的杀菌和清洁能力，因此常用于家庭清洁剂和消毒剂中。

4. 金属加工：乙酸可以用于金属的清洗和除锈，但由于其腐蚀性，需要谨慎使用。

5. 农业：乙酸可以作为植物生长调节剂使用，有助于植物吸收某些矿物质，促进植物生长。

6. 个人护理产品：乙酸可以用于护肤品和化妆品中，有助于维持皮肤的酸碱平衡。

7. 分析化学：乙酸是许多分析化学过程中的重要试剂，用于制备缓冲溶液和作为标准溶液。

总之，乙酸作为一种有效的酸度调节剂，具有广泛的工业和日常应用。然而，使用时应注意其安全性和正确操作，以避免可能的健康和环境风险。